Szwedzcy powermetalowcy z grupy Sabaton zaprezentowali swój nowy singiel i teledysk „Templars”, zapowiadający ich jedenasty album studyjny, który ukaże się w tym roku za pośrednictwem ich nowej wytwórni Better Noise Music.

Oprócz wydania cyfrowego „Templars” zespół oferuje swoim fanom specjalny jednostronny 12-calowy singiel winylowy, którego nakład jest ograniczony do tysiąca egzemplarzy na całym świecie i który ma zostać wydany 27 czerwca. Grupa wydała również iście kinowy teledysk, nakręcony w dwóch ogromnych historycznych twierdzach w Serbii.

Sabaton zawsze skupiał się na pisaniu piosenek o historycznych bitwach, wojnach i aktach bohaterstwa, które przysporzyły zespołowi liczne grono lojalnych fanów. Formacja zgromadziła ponad trzy miliardy odsłuchów na wszystkich platformach streamingowych i prawie dwa miliardy wyświetleń na YouTube.

„’Templars’ to pierwsza piosenka, którą napisaliśmy na nasz nadchodzący album i naprawdę wydobywa teatralną stronę Sabatonu” – mówi basista Pär Sundström. – „Od momentu, gdy zaczęliśmy nad nią pracować, mieliśmy mnóstwo pomysłów, jak ożywić ją na scenie. Nie chcieliśmy jej tylko grać – chcieliśmy ją pokazać!”

Teledysk do „Templars” przedstawia fikcyjną wizję możliwego ostatniego bastionu Templariuszy. Członkowie zespołu wcielają się w role ostatnich pozostałych Templariuszy, przysięgających chronić tajemnice swojego zakonu. Historia rozwija się, gdy Templariusze przechwytują list ostrzegający ich przed zbliżającym się aresztowaniem za herezję. Niedługo potem do ich drzwi przybywa armia wroga, żądając ich poddania się w imieniu króla Francji Filipa IV. Odmawiając poddania się, Templariusze decydują się walczyć do gorzkiego końca. Jeden po drugim padają w bitwie, aż zostaje tylko jeden wojownik. W ostatecznym, desperackim starciu pokonuje dowódcę wroga, po czym wycofuje się do twierdzy. Tam składa najwyższą ofiarę, podpalając twierdzę, aby zapewnić, że tajemnice zakonu zostaną utracone dla historii.

Film został nakręcony w dwóch potężnych historycznych twierdzach w Serbii (Twierdza Belgradzka w Parku Kalemegdan i Twierdza Smederevo), które stanowiły uderzające i autentyczne tło dla epickich scen bitewnych. Aby zapewnić zarówno realizm, jak i bezpieczeństwo, zespół zatrudnił dużą grupę doświadczonych rekonstruktorów, z których wielu pracowało wcześniej przy produkcji filmowej. Ich doświadczenie pomogło ożywić sceny walki z niezwykłą dokładnością. Produkcja, kręcona w ciągu dwóch długich, gorących dni, zmierzyła się z intensywnym letnim upałem, co zwiększyło wyzwania związane z filmowaniem, ale także wzmocniło surową energię scen bitewnych.

Ponieważ Thobbe Englund dopiero co dołączył do zespołu po prawie ośmioletniej przerwie, jego koledzy chcieli uczcić jego powrót w pamiętny sposób, czyniąc go ostatnim pozostałym przy życiu templariuszem, któremu powierzono ostatnią, epicką bitwę. Początkowo plan zakładał, że założy hełm, aby kaskader mógł wkroczyć do wymagającej sceny walki. Jednak koordynator kaskaderów miał inny pomysł. Postanowił podjąć walkę u boku samego Thobbego. Chociaż bitwa była starannie zaplanowana, momenty improwizacji dodały jej intensywności. Odziani w 40-kilogramową zbroję, obaj starli się z taką siłą, że uderzenie przypominało trzęsienie ziemi. Aby jeszcze bardziej utrudnić sprawę, scena została sfilmowana w palącym letnim upale, a Thobbe zmagał się w tym czasie z gorączką. Mimo to dał radę, dając iście legendarny występ – w odpowiedni sposób świętując swój triumfalny powrotu do Sabatonu.

Singiel „Templars” otwiera nowy rozdział w działalności Sabatonu, związany nie tylko z odejściem od eksplorowanego na kilku ostatnich wydawnictwach tematu I wojny światowej, ale przede wszystkim z dołączeniem do wytwórni Better Noise Music. Tak tę decyzję komentuje Pär Sundström:

„Jesteśmy naprawdę podekscytowani rozpoczęciem tego nowego rozdziału z Better Noise Music. Po sprawdzeniu różnych wytwórni płytowych na całym świecie uznaliśmy, że Better Noise idealnie do nas pasuje. Jako niezależna wytwórnia, pozwolili nam na dużą wolność w zakresie naszego heavymetalowego brzmienia, co sprawia, że ta współpraca jest szczególnie ekscytująca. Jesteśmy podekscytowani, aby zobaczyć, jak się to rozwinie, pewni, że są gotowi podjąć wyzwanie współpracy z zespołem, który wnosi do ich stajni wyjątkowe brzmienie”.

Najbliższy koncert zespołu zaplanowano na 3 maja w Sao Paulo w Brazylii. Daty są ustalane do końca roku (w tym listopadowy występ w Polsce), a dodatkowe koncerty w USA i Australii mają zostać ogłoszone.

W ciągu ponad dwóch dekad od powstania zespołu Sabaton był gwiazdą licznych festiwali, wyprzedanych koncertów halowych na całym świecie i zyskał rzeszę lojalnych fanów, wyrabiając sobie reputację jednego z najciężej pracujących zespołów w branży. Od czasu ich debiutanckiego albumu z 2005 roku, zdobyli certyfikaty złote, platynowe i multiplatynowe na całym świecie dzięki swoim 10 albumom studyjnym. Osiem z ich albumów uzyskało status TOP 10 na międzynarodowych listach przebojów, a sześć znalazło się w TOP 5. Sabaton zdobył osiem nominacji do Metal Hammer/Golden Gods Awards, zdobywając nagrodę dla Breakthrough Artist w 2011 roku i Best Live Band w trzech różnych latach, a także nominację do Grammis (szwedzki odpowiednik amerykańskiej nagrody Grammy) jako Best Heavy Metal Band.